Para hobbys te recomiendo python, con éste manual puedes dominarlo en una semana (
http://mundogeek.net/tutorial-python/) y te permite escribir programas con muchas menos líneas que otros lenguajes como C. Aquí te dejo de ejemplo un programa que hice para determinar si una palabra o frase es palíndroma, solo ocupa dos líneas mientras que en C necesitarías implementar varios bucles y en general mucho más código.
p = raw_input("Introduzca una frase o una palabra: ")
print "Es palíndromo." if p.replace(" ","") == p.replace(" ","")[::-1] else "No es palíndromo."
Además al ser interpretado resulta menos tedioso desarrollar pequeños programas que necesites puntualmente, yo por ejemplo lo utilizo para crearme pequeñas calculadoras adaptadas al temario que estoy viendo en la universidad, cuando estaba dando el tema de redes me hice una para calcular máscaras de red y rangos de direcciones, pero también puedes hacerte calculadoras para fórmulas químicas, físicas, matemáticas o estadísticas y al necesitar tan poco código no perderás casi tiempo.
La principal desventaja de python es su bajo rendimiento en comparación con C. Create un programa que sea un bucle vacío que itere cien millones de veces en C y en python, ejecútalo con el comando time (en linux) y verás la diferencia.
Otra cosa que te encantará de python es que tiene librerías para todo, lo que te resultará muy útil.
Por si te anima te comento que el conocido juego Frets on Fire está programado con python y pygame y que algunas secciones del motor de búsquedas de Google están programadas en python, siendo requisito indespensable para entrar a trabajar en Google el saber programar en python.
Si te quieres dedicar al desarrollo de juegos de forma profesional tendrás que aprender a manejar muchos lengujes y librerías. Obviamente saber C/C++ es indispensable, pero también Java para el tema online; LUA se utiliza como lenguaje de scripting en muchos juegos, sobre todo para permitir a la cumunidad el desarrollo de mods creando scripts para los NPC.
Un Saludo y ánimo!
De la API al IDE y del IDE a la API.